美公司租地肯尼亚百姓“生气”（二）
伯吉斯宣称，在非洲从事投资是一场艰辛的工作。道明农业集团来到肯尼亚时，他们租下的土地大部分都是沼泽中的湿地，被水淹没了至少一米深。为此，集团修建了一条20公里长的水坝。这能够避免泛滥的河水再度淹没湿地。
伯吉斯还表示，集团正在建设一个占地3万平方英尺的培训中心。在这里，当地青少年能够学到先进的农业技术。
伯吉斯曾对媒体说，自己投资改善了肯尼亚居民的生活。“我不同意人们说的：你必须保存当地的文化。可如果我保存它们，大家就会挨饿，那样就没有所谓的文化可保护了。”
他还否认外来的投资垄断了当地农业，因为四周村民的农田生产力极其低下，而且公司开垦的土地之前大部分没有耕种过。
来自美国的农业企业在非洲租用大片农田，以此出口更多农产品。中东石油国家也在积极从非洲租地，因为他们担心本国的农田会变得贫瘠。
此番租地种粮热潮的兴起，事出有因：
2007年，高油价推高了粮食生产和运输的成本，且东欧和澳大利亚遭遇严重干旱，导致粮食价格暴涨。
一些投资者和农业企业看到其中的商机，于是前往肯尼亚、苏丹、坦桑尼亚和埃塞俄比亚开垦农田。
多年来一直靠外来粮食援助的一些非洲贫穷国家对外来投资持“来者不拒”的态度。按照外来投资者的承诺，当地农民可以依靠出租土地，拿到现金；与此同时，非洲穷国的官方则期盼基础设施和学校，因外来投资得到改善。
在一些外来企业看来，他们的投资推动了贫穷国家的经济发展。
对此，有批评人士指出，在很多情况下，出租土地的决定并没有和当地居民协商，这等于政府把属于当地居民的土地卖给了外国公司。因此，当地居民将国际投资者的进驻视为发达国家对非洲的再次剥削。
早在20年前，日本等亚洲国家就已开始在非洲从事农业“拓荒”。如今，一大批生力军加入了这些队伍中。
2009年3月，沙特阿拉伯在首都利雅得举行了一场奢华的典礼，庆祝该国在埃塞俄比亚的1亿美元粮食种植项目首次收割。
2008年12月，肯尼亚总统姆瓦伊·基巴基前往卡塔尔，和当地官员讨论合作意向。相关计划帮助肯尼亚的沿海城市修建港口，换取10万英亩（1英亩=6.07亩=4046.86平方米）土地长期租用。卡塔尔计划在这片农田上种植水稻。
据统计，仅2009年上半年，全球私募基金在农业领域投入了20亿美元。全球最大的上市资产管理公司“BlackRock”对农业投资5亿美元。
AIG旗下的一名交易商在苏丹租用了100英亩的土地。它在纽约的资产管理公司购买了苏丹的一块企业土地，用于种植大米、小麦等农作物。
当年6月，来自世界各地的投资公司聚集纽约，参加2009年全球农业投资大会，这是首个以农业为主旨的投资峰会。
会上，很多投资者获知：在非洲，只需要投入少量先进技术，就能获得丰厚的回报。
按一家英国农业投资咨询公司负责人描述得那样：“这是一场对非洲农田的疯狂争夺。”
对外来投资者感到不满的不仅仅是失地农民，那些还拥有自己土地的人同样也对新来的邻居心存防备。
农民奥丁多称，很多人都担心道明农业集谈最终会垄断当地农业，迫使他们去城市寻找工作，这样的改变是大部分农民不愿看到的。
2007年的一场大雨过后，洪灾导致奥丁多的庄稼颗粒无收。他把这归咎于道明农业集团在附近修建的一座水坝。
他说：“我们从未见过这么大的洪水，超过1000栋房屋遭破坏。一些人的房子甚至被整个冲走。”
奥丁多有一个邻居，名叫奥威尔，他家的三座小屋就在洪灾中倒塌。
由于担心再次发生洪灾，奥威尔一直没有再建新的房子。对此，伯吉斯否认洪灾和公司修建的水坝有关，他将责任归咎于猛烈的风暴。
据伯吉斯介绍，在2007年的那场洪灾中，集团投资的农场也遭遇严重损失，肯尼亚全国几乎所有河流都决堤。“洪水暴发不是我们的责任，这些人只是想找个人怪罪。”
Siaya地区的环境管理署负责人称，由于资金不足，从自己2004年上任以来，就没有对土地和水质进行过监测。他很担心道明农业集团会给当地环境造成污染。
对于使用农药一事，伯吉斯并没有直接回应，而是表示公司没有在水中投放狄氏剂，因为包括他自己在内的农场雇员每天都会饮用河里的水。
至于这种化学物质的来源，伯吉斯认为这可能是肯尼亚政府为大规模消灭蝗虫所致。联合国已同该国政府联手启动应对蝗灾项目。
在道明农业集团的农场附近，经常可以看见肯尼亚农业部的飞机在周围喷洒农药。农场则允许政府使用其飞机场。
谈及各方的不满，伯吉斯表示颇为无奈，他说：“当你试图帮助这些人的时候，他们只会抱怨。”他坚称自己的公司是在推动当地农业发展，促进就业和投资。而远赴非洲从事这些，主要是由于他的宗教信仰。
伯吉斯说，自己还前往肯尼亚的地方教堂布道，希望这能帮助自己和当地人搞好关系。
农民奥丁多则说：“伯吉斯来到我的教堂，声称我们对基督不够了解，还告诉我们该怎样做才能富有。可是，现在我们越来越穷了。”
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